영화 이레셔널 맨(2016) - 에이브 룩스, 실존적 위기, 도덕적 해방

영화 이레셔널 맨(2016) - 에이브 룩스, 실존적 위기, 도덕적 해방

 

 

[목차]

• 에이브 룩스의 무력한 일상과 우연히 찾아온 살인의 명분
• 실존적 위기 속에서 발견한 잔혹하고 생생한 활력
• 도덕적 해방이라는 착각이 불러온 파멸의 대화

 

이레셔널 맨, 삶의 허무를 깨우는 위험한 도덕적 선택

우디 앨런 감독의 영화 <이레셔널 맨>은 지독한 무력감에 빠진 한 철학 교수가 예기치 못한 사건을 통해 삶의 의지를 되찾는 과정을 날카롭게 그려냅니다. 명망 있는 교수지만 내면은 완전히 무너진 에이브 룩스가 작은 대학 마을로 부임하며 이야기는 시작됩니다. 그는 칸트와 키에르케고르를 논하지만 정작 자신의 삶에서는 아무런 의미를 찾지 못하는 인물입니다. 영화는 지적 유희에 갇힌 철학이 현실의 극단적인 행동과 결합했을 때 발생하는 비극을 냉소적이면서도 우아하게 추적합니다. 관객은 주인공의 일탈을 통해 인간의 이성이 얼마나 취약하며, 삶의 활력이 얼마나 아이러니한 지점에서 발생하는지 목격하게 됩니다.

 

 

에이브 룩스의 무력한 일상과 우연히 찾아온 살인의 명분

철학 교수 에이브 룩스는 지독한 우울증과 허무주의에 빠진 채 뉴포트의 작은 대학에 부임합니다. 그는 세상의 부조리와 자신의 무기력함에 신물이 난 상태이며, 술에 의존해 겨우 하루를 버텨냅니다. 뛰어난 지성으로 동료 교수 리타와 제자 질의 관심을 동시에 받지만, 그 어떤 애정 관계도 그의 메마른 감정을 되살리지는 못합니다. 그러던 어느 날, 에이브는 질과 함께 들른 식당에서 옆 좌석의 여인이 흘리는 눈물 섞인 하소연을 듣게 됩니다. 부패한 판사의 편파적인 판결 때문에 자녀를 잃을 위기에 처했다는 사연이었습니다.

 

이 우연한 청취는 에이브의 삶을 송두리째 바꿉니다. 그는 칸트의 정언명령 같은 공허한 이론 대신, 현실의 악을 처단하는 '직접적인 행동'을 통해 세상을 바로잡겠다는 기괴한 사명감에 사로잡힙니다. 부패한 판사를 죽이는 것이야말로 다수를 위한 정의로운 선택이라는 자기 합리화에 빠진 것이지요. 살인을 계획하기 시작하면서 에이브의 발기부전과 불면증은 마법처럼 사라집니다. 무력했던 철학자가 '완전 범죄'라는 목적을 갖게 되자 생기가 넘치는 인간으로 변모하는 아이러니가 발생합니다. 그는 치밀하게 판사의 동선을 파악하고 독을 주입한 주스를 준비하며, 단 한 번도 느껴보지 못한 삶의 희열을 만끽합니다. 결국 판사는 심장마비로 위장되어 사망하고, 에이브는 죄책감 대신 해방감을 느끼며 다시 삶을 사랑하기 시작합니다.

 

 

 

 

실존적 위기 속에서 발견한 잔혹하고 생생한 활력

세상이 온통 회색빛으로만 보이던 시절이 있었어요. 입안에서는 늘 먼지 같은 허무함만 맴돌았고, 내가 가르치는 위대한 철학자들의 문장은 그저 종이 위의 낙서에 불과했지요. 하지만 그날 식당에서 그 여자의 울음소리를 들었을 때, 제 뇌 속의 회로가 다시 맞춰지는 기분이 들었습니다. 부조리한 세상을 향해 휘두를 수 있는 실질적인 망치를 발견한 셈이니까요. 사람들은 정의를 말하지만 실제로 손에 피를 묻히지는 않죠. 저는 달랐습니다. 추상적인 담론을 벗어나 실존적인 결단을 내린 순간, 비로소 제가 살아있다는 사실을 온몸으로 감각할 수 있었습니다.

 

에이브가 살인 계획을 세우는 장면을 따라가다 보면, 이상한 감각이 생깁니다. 분노도, 증오도 없이 논리만으로 살인을 설계하는 사람. 그리고 그 계획이 실행되는 순간 되살아나는 생의 감각. 만약 내가 그 자리에 있었다면 어떤 감정이었을까 생각해봤습니다. 아마 공포였겠지만, 에이브에게는 그게 해방이었습니다.

우디 앨런 미스터리 특유의 방식이 여기서 빛납니다. 살인을 미화하지도, 단죄하지도 않습니다. 다만 한 인간이 어떤 경로로 그 경계를 넘는지를, 재즈 선율이 흐르는 일상 속에 자연스럽게 녹여냅니다. 관객은 에이브를 혐오해야 할지, 이해해야 할지 계속 헷갈립니다. 그게 이 영화의 가장 영리한 지점입니다.

 

판사가 죽고 에이브는 달라집니다. 강의에 활기가 생기고, 질과의 관계는 로맨스로 발전합니다. 하지만 질은 눈치 빠른 사람이었습니다. 사라진 실험실 열쇠, 에이브의 행동 변화, 사건의 타이밍을 하나씩 맞추다 보니 진실이 보이기 시작합니다. 그리고 에이브의 방에서 결정적 메모를 발견합니다.

질이 추궁하자 에이브는 담담하게 인정합니다. 자신이 옳은 일을 했다고, 부패한 인간을 제거한 것이라고. 그 순간 질은 에이브가 이미 돌아오기 어려운 곳에 있다는 것을 느낍니다.

 

 

 

 

도덕적 해방이라는 착각이 불러온 파멸의 대화

에이브가 얻은 에너지는 결국 타인의 생명을 제물로 삼은 위험한 신기루였습니다. 그는 자신이 법의 테두리를 벗어나 진정한 정의를 실현했다는 도덕적 해방감에 도취되었지만, 이는 곧 이기적인 자기보존 본능으로 변질됩니다. 무고한 사람이 범인으로 몰리고 제자 질이 진실을 눈치채기 시작하자, 에이브는 자신의 평온한 삶을 지키기 위해 또 다른 살인을 계획합니다. 정의를 위해 악을 처단한다던 그의 논리는 결국 자신의 안위를 위해 사랑하는 제자까지 제거하려는 비겁한 폭력으로 전락합니다. 지성이 결여된 맹목적인 확신이 한 인간을 얼마나 추악하게 만드는지 적나라하게 보여주는 대목입니다.

 

엘리베이터 통로로 질을 밀어 넣으려던 찰나, 운명은 냉소적인 농담처럼 에이브를 배신합니다. 자신이 질에게 선물했던 작은 손거울이 바닥에 떨어지고, 그것을 밟은 에이브는 허무하게 추락합니다. 죽음의 문턱에서 그는 비로소 깨달았을 것입니다. 자신이 휘둘렀던 정의의 망치는 그저 비이성적인 광기에 불과했으며, 우연이 준 생명력은 다시 우연에 의해 거두어진다는 사실을 말입니다.

 

"에이브, 당신이 말한 그 모든 철학적인 명분들은 결국 당신의 살인을 정당화하기 위한 비겁한 변명이었을 뿐입니다."

질의 이 한마디는 추락하는 에이브의 귓가에 남은 마지막 진실이 됩니다. 도덕적 해방을 꿈꿨던 철학자는 결국 자신이 비웃던 부조리한 세상의 일부가 되어 사라집니다.